As famílias predominam em Caraguá, como a cidade é carinhosamente chamada, nos finais de semana e durante o período de férias, movimentando o comércio local. A ótima estrutura de shoppings, restaurantes e serviços, assim como as praias a e extensa área de Mata Atlântica preservada, demonstram a vocação do município para o lazer. O Parque Estadual Serra do Mar oferece interessantes opções de passeios em meio à natureza, garantindo dias relaxantes, ou cheios de aventura, àqueles que se instalam no balneário.
A maioria das praias de Caraguatatuba tem boa estrutura de hotéis, quiosques e comércio em geral, mas as mais bonitas ficam ao norte, próximas a Ubatuba. É o caso de Tabatinga, a 18 quilômetros do centro. A parte mais bacana, com serviços de alimentação e águas calmas e limpas fica numa área reservada a um condomínio de luxo, mas acessível a qualquer pessoa. Outras boas dicas são as praias da Cocanha e Mococa, que têm mar tranquilo e são bastante procuradas por praticantes de mergulho. A partir de ambas é possível fazer passeios de barco e jet ski para a Ilha do Tamanduá, outra famosa atração local. Na zona central, as praias Brava e Massaguaçu, de tombo, são point de surfistas. Já Praia Grande (ou do Centro), Flecheiras e Porto Novo – todas com megaestrutura de hotéis e quiosques – costumam ficar impróprias para banho, mas possuem agradáveis calçadões e ficam movimentadas durante a temporada. Jovens em busca de agito vão gostar de Martim de Sá, onde é possível emendar uma festa depois de curtir o sol.
Parapentes e asas-deltas são parte integrante da paisagem do céu de Caraguá: estão sempre colorindo o horizonte. Aventureiros sobem os 340 metros do Morro de Santo Antônio para saltar das duas plataformas localizadas por ali. O acesso ao topo da montanha ocorre a partir da Estrada da Serraria, no bairro Sumaré. Ele pode ser feito de carro, mas está restrito a 18 veículos por vez, com permanência máxima de 15 minutos. É importante consultar a previsão do tempo, já que em dias de chuva a subida pode ser prejudicada. Funcionários de seu hotel também podem informá-lo sobre as condições. Quem não se sentir corajoso o suficiente para os voos pode curtir a trilha relativamente tranquila que leva ao cume da montanha. O visual compensa qualquer esforço: além da orla de Caraguatatuba, dali é possível ver parte do litoral das vizinhas São Sebastião e Ilhabela.
Caraguatatuba abriga quase 30% da área total da reserva paulista do Parque Estadual Serra do Mar. Com isso, a variedade de espécies da fauna e da flora nacionais encontradas ali são abundantes. Elas constituem atrativos para todos os tipos de público, e podem ser observadas em três trilhas, feitas com agendamento e mediante pagamento de taxas (os valores variam de acordo com o percurso escolhido). A do Jequitibá, de nível fácil (40 minutos) acaba em uma piscina natural com queda d’água pequena. A caminhada também pode ser feita à noite, para a observação de animais como cotia, paca e tatu. Já a do Poção, que leva à cachoeira da Pedra Redonda, com seus seis metros de queda, dura uma hora e meia. Para os mais experientes, a trilha dos Tropeiros percorre oito quilômetros de um caminho histórico, utilizado no século XIX como ligação entre o litoral e o planalto. Seu nível de dificuldade é alto, e a média de duração do trajeto é de cinco horas.
A culinária do litoral paulista, que pode ser encontrada em Caraguatatuba, é uma interessante mescla de sabores. Recursos retirados da floresta e do mar se misturam sob a influência das cozinhas indígena, portuguesa e africana. O resultado são iguarias únicas. O prato mais conhecido da região é o “azul-marinho”, uma caldeirada feita com postas de peixe (garoupa, tainha ou corvina) e banana-da-terra. Preparada em panela de ferro, a receita leva esse nome porque a fruta, quando em contato com a superfície do recipiente, sofre uma reação que deixa o caldo azulado. Os hotéis da cidade costumam ter boas recomendações de endereços onde o prato pode ser provado. Em Caraguá, os restaurantes costumam caprichar nas porções, pensadas para dividir. Lula recheada e camarão nas mais variadas versões são pratos comuns nos cardápios da cidade. Outros atrativos são os petiscos servidos à beira-mar e a possibilidade de comprar produtos frescos diretamente dos pescadores.
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